V Otepä pokračovala dominance Nora Riibera, Tomáš Portyk bodoval na 22. místě
Po vánoční přestávce zamířil Světový pohár v severské kombinaci do estonského střediska Otepä. V sobotu 5. ledna byl na programu individuální závod HS97/10 km, v němž už popáté v sezoně dominoval vedoucí muž celkové klasifikace – norský mladík Jarl Riiber. Pro nejlepšího českého sdruženáře Tomáše Portyka (na snímku) bylo důležité, že po průměrném skoku bojovným výkonem v běhu si vyjel bodovanou 22. pozici. Druhý z českých reprezentantů Jan Vytrval skončil celkově na 44. místě.
Na startu chyběli někteří přední závodníci, kteří dali přednost domácí přípravě. Němci například nepostavili Erika Frenzela, zatímco Norové dokonce trojlístek Jörgen Grabaak, Jan Schmid, Espen Andersen.
V sobotu nepustilo aktéry letošní premiéry na můstek HS97, a tak se do skokanské části započítávaly výsledky pátečního provizorního kola. V něm za stálého sněžení a menších větrných poryvů ovládli špici favorité s minimálními odstupy. Nejdále sice doplachtil Japonec Go Jamamoto, ale po dopadu na značku 98 už nestihl telemark, a navíc si hrábl rukou do sněhu. Pořadí tak vévodil Rakušan Franz Josef Rehrl s 95 m před Nory Jarlem Riiberem s 96,5 m (+3 s) a Espenem Björnstadem s 95,5 m (+8 s). Čtvrtou pozici uhájil Rakušan Mario Seidl s 96 m (+9 s) a pátou Japonec Alito Watabe s 95,5 m (+11 s).
Tomáš Portyk předvedl technicky solidní pokus, kterému však chyběla délka – 83,5 m stačilo jen na 23. příčku se ztrátou +1:35 min. Jan Vytrval zvládl pouze 77,5 m a jeho odstup narostl na +3:06 min.
V běhu udávala tón vedoucí pětice, z níž však ve třetím okruhu odpadl Björnstad. V závěru však závodníci poněkud taktizovali, a tak se na ně dotáhl ještě Rakušan Martin Friz. To už ovšem ve skupince chyběl Jarl Riiber, jenž skvělým nástupem v závěrečném stoupání unikl a vítězstvím potvrdil svou dosavadní suverenitu. Za loňským držitelem Světového poháru Akitem Watabem sebral dvěma svým krajanům Seidlovi s Rehrlem místo na stupních vítězů bojovník Fritz.
Tomáš Portyk využil tempa, které ve dvanáctičlenné skupině nasadil vyhlášení běžci Alessandro Pittin z Itálie, Johannes Rydzek z Německa a Magnus Moan z Norska. Bojovným výkonem se ještě na počátku posledního okruhu držel na 17. příčce, ale zhruba kilometr před cílem mu přece jen došly síly a dojel na 22. místě. Jan Vytrval neměl příliš nadějí na výraznou změnu a dokončil na 44. pozici.
Otepä – 6. závod SP, Gundersen HS97/10 km: 1. Riiber (Nor.) 23:18,1 min., 2. A. Watabe (Jap.) +3,2 s, 3. Fritz +5,0, 4. Seidl +5,1, 5. Rehrl (všichni Rak.) +7,8, 6. Geiger +22,3, 7. Faisst (oba Něm.) +26,5, 8. Björnstad (Nor.) +44,1, 9. Pittin (It.) +26,7, 10. Rydzek (Něm.) +59,9… 22. Portyk +1:25,6 min, 44. Vytrval (oba Česko) +3:42,2.
Celkové pořadí Světového poháru: 1. Riiber 580 bodů, 2. Rydzek 321, 3. Seidl 300, 4. A. Watabe 297, 5. Rehrl 282, 6. Graabak (Nor.) 267, ...26. Portyk 61, 52. Vytrval 3.
